Tessa Booltink, una estudiante de 20 años de gestión animal en la universidad de Holanda PAWS-PATAS aprendió mucho durante su estancia en PAWS-PATAS Ella y dos de sus compañeras de clase, Teuntje van Marwijk y Nikki Berkel, eligieron PAWS como destino para las prácticas de 10 semanas en el extranjero que exigía su curso. Este es el relato de Tessa sobre su estancia en España, en sus propias palabras.
«Había oído hablar de PAWS a través de una amiga que me envió un enlace a un blog en Internet. Lo había escrito una chica que había estado allí como voluntaria: describía el refugio como un lugar encantador con perros muy cariñosos, gente muy agradable con la que trabajar y mucho que aprender. Como no solo me encanta trabajar con perros, sino que también soy una gran amante del sol, ¡no me costó mucho decidirme!
«PAWS nos ayudó mucho con consejos sobre cómo reservar los billetes de avión y organizó que alguien nos recogiera en el aeropuerto, nos llevara de compras y luego nos llevara al refugio. Nos hicieron una visita guiada por todas las instalaciones y nos mostraron la caravana en la que dormiríamos y viviríamos durante las diez semanas; era muy acogedora y divertida. Tardé dos noches en acostumbrarme a los ladridos de los perros, pero después de eso dormí como un tronco».
«Nunca había aprendido tanto en unas prácticas», afirma Tessa. «Aprendes mucho sobre el comportamiento de los perros cuando llegan al refugio y ves la diferencia que hay en ellos unas semanas después. Trabajar en el cambio de un perro es muy gratificante. Me enamoré de dos perros que estaban en la sección superior: Spencer (abajo a la derecha) y Jellybean (con Tessa en la parte superior de la página). Tenían algo que no puedo describir, pero era muy especial.Tessa, Teuntje y Nikki pasaron las dos primeras semanas trabajando en el bloque de cuarentena, pero al final de su estancia habían ayudado en todas las áreas del refugio y habían obtenido una visión muy completa de PAWS.
Las chicas aprovecharon bien su tiempo libre, visitando algunos pueblos de la zona y explorando las colinas cercanas. «Nos enamoramos de esta parte de España. Fuimos muchas veces a Turré y Mojácar, a comprar comida, ropa o simplemente a pasear por la naturaleza y hacer fotos. Es un verdadero choque cultural venir de Holanda (que es tan llana) a esta parte de España, pero te adaptas muy pronto.
«Fue desgarrador cuando fui a despedirme al final de nuestra estancia. En cuanto entré en la jaula de Jellybean, me derrumbé. Y cuando me despedí de Spencer, se subió a mi regazo y se quedó allí tumbado, como si supiera por qué había venido. Nunca antes se había tumbado en mi regazo, y cuando me levanté para marcharme, puso sus patas delanteras sobre mi brazo. Me partió el corazón. Esto demuestra lo mucho que los perros pueden llegar a significar para ti en tan poco tiempo.
Y Tessa tiene un mensaje para cualquiera que esté pensando en hacer un periodo como voluntario en PAWS:
«¡Mi experiencia en el refugio PAWS fue increíble! Si alguna vez tienes la oportunidad de trabajar allí como voluntario o becario, ¡no lo dudes! Aprendes muchísimo y tienes la oportunidad de trabajar con gente y perros encantadores. Y, por supuesto, es un lugar precioso para alojarse».
